A ou à ? Ou ou où ? Et ou est ? Son ou sont ? Ces petits mots se prononcent pareil et reviennent dans presque chaque phrase. Les confondre est l'une des fautes les plus courantes en expression écrite, et l'une des plus faciles à corriger : il suffit d'un test de quelques secondes.
Voici le test de chaque paire, des exemples, les pièges et un exercice corrigé. Ces quatre réflexes s'appliquent à la relecture de votre texte.
1. Quatre paires, quatre tests
Pour chaque paire, un seul geste : remplacer le mot par un autre mot qui a le même sens dans la phrase.
| Paire | Test | Règle |
|---|---|---|
| a / à | Remplacez par « avait ». | Si la phrase fonctionne, c'est « a » (verbe avoir). Sinon, c'est « à » (préposition). |
| ou / où | Remplacez par « ou bien ». | Si la phrase fonctionne, c'est « ou » (choix). Sinon, c'est « où » (lieu ou moment). |
| et / est | Remplacez par « était ». | Si la phrase fonctionne, c'est « est » (verbe être). Sinon, c'est « et » (il relie). |
| son / sont | Remplacez par « étaient ». | Si la phrase fonctionne, c'est « sont » (verbe être). Sinon, c'est « son » (à lui, à elle). |
a / à
- Elle a un rendez-vous (elle avait un rendez-vous).
- Elle va à Montréal (on ne peut pas dire « elle va avait Montréal »).
ou / où
- Voulez-vous du thé ou du café ?
- Dites-moi où se trouve le centre d'examen.
et / est
- Le centre est ouvert (le centre était ouvert).
- Il parle français et anglais.
son / sont
- Ses résultats sont bons (ses résultats étaient bons).
- Il a retrouvé son attestation (son = mon, ton).
2. Les pièges à connaître
- « À » après un verbe qui veut cette préposition : « penser à », « s'intéresser à », « répondre à ». Le test « avait » échoue, c'est bien « à ».
- « Où » dans une phrase sans question : « le pays où je veux vivre ». Il indique toujours un lieu ou un moment, même sans point d'interrogation.
- « Et » et « est » proches l'un de l'autre : « Il est fatigué et il est content ». Testez chacun séparément.
- « Son » devant un mot féminin qui commence par une voyelle : « son amie », « son attestation ». C'est toujours « son » possessif, jamais « sont ».
3. Les contrôler à la relecture
Ne cherchez pas ces fautes en écrivant : vous perdriez le fil de vos idées. Faites-le dans votre dernière relecture, après avoir vérifié le sens et la consigne. Notre guide pour relire sa copie en deux ou trois minutes donne l'ordre à suivre.
- Parcourez le texte en ne regardant que les mots a, à, ou, où, et, est, son, sont.
- Pour chaque mot, faites le test de remplacement en une seconde.
- Corrigez, puis passez à l'accord des verbes et des adjectifs.
Pour comprendre toutes les attentes des trois tâches, voyez le guide des trois tâches de l'expression écrite.
4. Exercices et corrigé
Complétez chaque phrase, puis vérifiez avec le corrigé.
- Il ____ rendez-vous ____ dix heures.
- Voulez-vous partir lundi ____ mardi ?
- Je ne sais pas ____ se trouve le centre d'examen.
- Le centre ____ ouvert ____ la salle ____ prête.
- Mes amis ____ arrivés avec ____ cousin.
- Elle ____ un ami qui vit ____ Québec : ____ travail ____ intéressant ____ bien payé.
Voir le corrigé+
- Il a rendez-vous à dix heures.
- Voulez-vous partir lundi ou mardi ?
- Je ne sais pas où se trouve le centre d'examen.
- Le centre est ouvert et la salle est prête.
- Mes amis sont arrivés avec son cousin.
- Elle a un ami qui vit à Québec : son travail est intéressant et bien payé.
Mettez ces réflexes en pratique sur un vrai sujet.
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Questions fréquentes
Comment savoir s'il faut écrire a ou à ?+
Remplacez par « avait ». Si la phrase reste correcte, écrivez « a » (verbe avoir) : « Il a faim » devient « Il avait faim ». Sinon, écrivez « à » (préposition) : « Il habite à Douala ».
Quelle différence entre ou et où ?+
« Ou » sans accent propose un choix et peut se remplacer par « ou bien » : « thé ou café ». « Où » avec accent indique un lieu ou un moment : « Où habitez-vous ? », « le jour où je suis arrivé ».
Comment distinguer et et est ?+
Remplacez par « était ». Si la phrase garde un sens, écrivez « est » (verbe être). Sinon, écrivez « et » (qui relie deux mots ou deux phrases) : « Il est content et fatigué ».
Comment distinguer son et sont ?+
Remplacez par « étaient ». Si cela fonctionne, écrivez « sont » (verbe être au pluriel). Sinon, c'est « son », qui indique à qui appartient quelque chose et se remplace par « mon » ou « ton ».
Quand vérifier ces homophones pendant l'épreuve d'expression écrite ?+
À la relecture finale, après avoir vérifié que votre texte répond à la consigne. Parcourez le texte en ne cherchant que ces petits mots : a, à, ou, où, et, est, son, sont. Quelques secondes suffisent pour les contrôler.