Les nombres, les dates et les mesures au TCF Canada font trébucher des candidats qui comprennent pourtant très bien le reste. Un horaire qui change, un prix avant et après réduction, un pourcentage : ces informations passent vite à l'écoute, et une confusion entre treize et trente suffit à faire choisir la mauvaise réponse.
Cet article rassemble ce qu'il faut maîtriser : les sons qui se confondent, le système particulier entre 70 et 99, la façon de dire et de noter les dates, les heures, les prix et les pourcentages, puis les règles d'écriture qui piègent à l'écrit. La méthode générale de l'épreuve d'écoute est détaillée dans la méthode de compréhension orale ; ici, on travaille uniquement le vocabulaire des chiffres.
1. Pourquoi les nombres font trébucher
Un mot inconnu se devine souvent grâce à ce qui l'entoure. Un nombre, non : « quarante » ne ressemble à rien d'autre et ne se déduit pas du contexte. C'est une information qu'il faut entendre exactement, sans filet. Trois situations reviennent le plus souvent :
- Deux sons proches. Treize et trente, quinze et cinquante, seize et soixante. On retient le premier qui vient à l'oreille sans attendre la fin du mot.
- Un nombre composé qu'on coupe en deux. Entre 70 et 99, on entend « soixante » ou « quatre-vingt » puis un autre nombre, et on s'arrête au premier.
- Plusieurs nombres dans le même message. Un horaire modifié, un prix barré puis un prix réduit : le message cite deux valeurs, et une seule répond à la question. Retenir le mauvais nombre est une erreur de compréhension, pas de vocabulaire.
2. Les nombres qui se confondent
Les « -ze » contre les « -ante »
Les nombres de 11 à 16 (onze, douze, treize, quatorze, quinze, seize) se terminent par un son « z ». Les dizaines (trente, quarante, cinquante, soixante) se terminent par un son nasal suivi d'un « t ». Écouter la fin du mot suffit à les départager.
| Paire | Fin du mot | Indice |
|---|---|---|
| 13 treize / 30 trente | « -ze » / « -ente » | Le « z » final signale le 13 |
| 14 quatorze / 40 quarante | « -orze » / « -ante » | Le « z » final signale le 14 |
| 15 quinze / 50 cinquante | « -inze » / « -ante » | Quinze est court, cinquante plus long |
| 16 seize / 60 soixante | « -eize » / « -ante » | Seize se dit en une syllabe |
De 70 à 99, un système à part
En français de France comme au Canada, on ne dit pas « septante » ni « nonante » : on compose avec soixante et quatre-vingts.
70 à 79 : soixante + 10 à 19
70 soixante-dix, 71 soixante et onze, 72 soixante-douze, 75 soixante-quinze, 79 soixante-dix-neuf.
80 à 89 : quatre-vingt + 0 à 9
80 quatre-vingts, 81 quatre-vingt-un, 85 quatre-vingt-cinq, 89 quatre-vingt-neuf.
90 à 99 : quatre-vingt + 10 à 19
90 quatre-vingt-dix, 91 quatre-vingt-onze, 95 quatre-vingt-quinze, 99 quatre-vingt-dix-neuf.
Le piège : entendre « quatre-vingt » et décider trop tôt. Si le mot s'arrête là, c'est 80. S'il continue par « dix », « onze », « douze », on est entre 90 et 99. Même logique avec « soixante » : 60 s'il s'arrête, entre 70 et 79 s'il continue par un nombre de 10 à 19.
3. Dates, heures, prix et pourcentages
Au-delà des nombres isolés, ce sont les formats qui déroutent : la manière de dire une date, une heure ou un prix n'est pas celle de l'écrit. Le tableau suivant relie ce que l'on entend à ce que l'on retient.
| Vous entendez | Vous retenez | À savoir |
|---|---|---|
| « le premier mai » | 1er mai | Seule la première date du mois est ordinale |
| « le douze mars » | 12 mars | Le jour vient avant le mois |
| « quatorze heures trente » | 14 h 30 | Heure sur 24 heures, soit 2 h 30 de l'après-midi |
| « huit heures moins le quart » | 7 h 45 | « Moins » retire du temps à l'heure suivante |
| « midi et demi » | 12 h 30 | Midi et minuit se disent sans le mot « heures » |
| « trente-cinq dollars cinquante » | 35,50 $ | Virgule décimale en français, qui se dit « virgule » |
| « soixante-quinze pour cent » | 75 % | Comparez à « les trois quarts », même valeur |
| « moins quinze degrés » | -15 °C | Le « moins » précède le nombre |
Retenez aussi les formulations d'ordre de grandeur, qui évitent de donner un nombre exact : une dizaine (environ 10), une vingtaine (environ 20), une centaine (environ 100), la moitié, un tiers, un quart. Si une réponse propose « une vingtaine », elle ne désigne pas le nombre 20 exact.
4. Bien les écrire
À l'écrit, dans un message ou dans une argumentation, il arrive qu'il faille citer un montant, une durée ou une date. Les règles ci-dessous sont celles de la Banque de dépannage linguistique de l'Office québécois de la langue française. Trois points suffisent pour éviter l'essentiel des fautes.
1. « Vingt » et « cent » prennent un s s'ils sont multipliés et non suivis d'un autre nombre
Quatre-vingts élèves, deux cents euros. Mais quatre-vingt-trois ans, deux cent trois euros : un autre nombre suit, donc pas de s. Non multipliés, ils restent invariables : cent élèves, vingt ans.
2. « Mille » ne prend jamais de s
Trois mille dollars, dix mille personnes, trois cent mille dollars.
3. Le trait d'union et le « et »
Règle traditionnelle : trait d'union uniquement entre deux nombres inférieurs à cent, sauf s'ils sont liés par « et » (trente-cinq, cent trente-cinq, cent trente et un). Le « et » apparaît à 21, 31, 41, 51, 61 et 71, pas à 81 ni à 91. L'orthographe rectifiée de 1990 admet aussi le trait d'union partout (cent-trente-cinq, soixante-et-onze) : les deux sont acceptées, choisissez-en une et tenez-vous-y.
| Nombre | Écriture | Le piège |
|---|---|---|
| 80 | quatre-vingts | Le s final, car rien ne suit |
| 83 | quatre-vingt-trois | Pas de s, un nombre suit |
| 200 | deux cents | Le s final |
| 203 | deux cent trois | Pas de s |
| 3 000 | trois mille | Jamais de s |
| 71 | soixante et onze | « et » sans trait d'union (règle traditionnelle) |
| 81 | quatre-vingt-un | Pas de « et » à 81 |
Pour la structure d'un message court où ces informations ont leur place, voir réussir la tâche 1 de l'expression écrite.
5. S'entraîner efficacement
Les nombres se travaillent par petites doses régulières, pas par une longue séance. Quatre exercices, cinq à dix minutes chacun :
- 1La dictée de nombres. Faites-vous lire des nombres au hasard par un proche ou par un enregistrement, en insistant sur les paires de la partie 2 et sur la plage 70 à 99. Écrivez, puis corrigez.
- 2L'annonce à chiffres. Écoutez une courte annonce (horaires de transport, publicité, météo) et relevez tous les chiffres. Réécoutez avec la transcription pour vérifier.
- 3La lecture à voix haute. Lisez à voix haute des dates, des horaires, des prix et des pourcentages, comme vous les diriez à quelqu'un. Ce que l'on sait dire, on le reconnaît mieux à l'oreille.
- 4La fiche de vos erreurs. Notez chaque nombre mal compris. Après quelques séances, deux ou trois paires reviennent presque toujours : ce sont celles à reprendre.
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Questions fréquentes
Pourquoi les nombres sont-ils si difficiles à l’écoute ?+
Un nombre ne se devine pas grâce au contexte : il faut l'entendre exactement. S'y ajoutent des sons proches (treize et trente) et un système particulier entre 70 et 99.
Comment distinguer treize et trente, quinze et cinquante ?+
Écoutez la fin du mot : de onze à seize, on termine par un son « z » ; les dizaines (trente, quarante, cinquante, soixante) se terminent par un son nasal suivi d'un « t ».
Comment s’écrivent 80 et 83 ?+
Quatre-vingts avec un s quand le nombre est seul, quatre-vingt-trois sans s. Même règle pour cent : deux cents, mais deux cent trois. Mille ne prend jamais de s.
Septante et nonante existent-ils vraiment ?+
Oui, en Belgique et en Suisse romande : septante pour 70, nonante pour 90. Huitante (80) est un usage régional, notamment en Suisse. Les valeurs sont identiques.
Comment s’entraîner à comprendre les nombres ?+
Quelques minutes régulières : dictée de nombres, annonces à chiffres, lecture à voix haute et fiche de vos erreurs, complétées par des séries de compréhension orale au format officiel.